平陆运河始于西江干流西津库区南宁横州市平塘江口，跨沙坪河与钦江支流旧州江分水岭，经钦州市灵山县陆屋镇沿钦江干流南下进入北部湾钦州港海域，全长134.2km，其中沙坪河段20.7公里、分水岭段29.3公里、钦江干流段48.5公里，航道主尺度为6.3米×80米×360米（水深×宽度×最小弯曲半径）。全线按内河Ⅰ级航道标准建设，可通航5000吨级船舶，设计代表船型为5000吨级散货船，主尺度为90米×15.8米×5.0米（船长×船宽×设计吃水），是一条通江达海的水运通道。

马道枢纽为平陆运河第一梯级枢纽，工程等别为一等，通航建筑物设计为双线船闸，有效尺度采用300m×34m×8m（有效长度×有效宽度×最小门槛水深），最大设计水头29.6m，布置三级省水池，同时建设重力坝枢纽挡水建筑物，为世界最大内河省水船闸。